Reproduction et Sexage Lezard et Serpents
La reproduction
- Introduction
- L'installation des serpents reproducteurs et de leurs petits
- Le choix des reproducteurs
- L'âge de maturité pour la reproduction
- Les étapes menant à la réussite
- Ovipare ou ovovivipare
Si vous désirez faire de la reproduction avec vos serpents vous devez, pour commencer, avoir un mâle et une femelle. Consultez la page sur le sexage pour savoir différencier les sexes. Avant de commencer la reproduction, pensez à ce que vous ferez des bébés. Les serpents donnent naissance à un nombre assez important de serpenteaux en une seule fois. Les couleuvres ont facilement entre 15 à 20 bébés. Alors pensez bien à cela avant de commencer. De plus, vous ne pouvez pas garder les bébés pour les faire reproduire entre eux, car comme chez les autres espèces, la consanguinité ne donne jamais de bons résultats.
La reproduction peut être une chose assez complexe tout dépendant de l'espèce qu'on veut reproduire. Avant de se lancer dans l'élevage, il est important de connaître tous les besoins spécifiques (température, humidité, etc.) de votre espèce en période de reproduction. Pour se faire, je vous conseille fortement l'achat d'un livre spécialisé, qui traite seulement des soins et de la reproduction de l'espèce que vous voulez. Souvent ces livres sont en anglais, car la documentation en français est assez minime. Achetez-vous plusieurs livres pour avoir plusieurs opinions et plusieurs idées. Pour les amateurs de boas arboricoles, le livre The Guide to Owning Tree Boas and Tree Pythons est excellent. Allez sur des sites internets spécialisés en une seule espèce ou genre de serpent. Souvent sur ces sites, il y a des forums de discussion. Vous y trouverez pleins de passionnés comme vous et vous pourrez échanger des trucs, des idées, etc sur la reproduction, les soins en captivité, etc. Certaines personnes qui fréquentent ces forums font de l'élevage et peuvent souvent vous aider. Pour les amateurs de couleuvres, le livre Vous et votre serpent, écrit par M. Guy Deland, est très bien fait, tous les détails pour l'accouplement des couleuvres vous sont donnés. Vous apprendrez également comment monter un module de croissance qui ne sera pas trop coûteux. Donc, le plus important est de bien se renseigner pour offrir à vos serpents reproducteurs et à leurs petits de bonnes conditions comme la nature leur en offre.
Il faut choisir des individus en bonne santé, non consanguins et rendus à maturité sexuelle et à taille adulte. Les femelles doivent être très grosses pour pouvoir mettre au monde des bébés. Vous pouvez ensuite sélectionner votre génétique pour avoir des bébés de votre choix.
WC ou CB?
Est-on mieux de prendre les serpents reproducteurs WC (« wild caught » ou prélevés dans la nature) ou bien CB (« captive born » ou né en captivité)? Il s'agit d'une bonne question. Généralement, il sera préférable de favoriser la reproduction d'animaux nés en captivité. Tout individu prélevé dans la nature devra avoir subi une bonne quarantaine et un conditionnement adéquat. Tout reptile prélevé dans la nature ne devrait jamais être reproduit hâtivement. Le reptile doit avoir eu le temps de s'adapter à la captivité et de manger adéquatement. Les reptiles prélevés dans la nature sont souvent infectés de parasites, il est donc crucial de les traiter comme il se doit. Le seul avantage de prélever des individus dans la nature dans le but de les reproduire est de varier les lignées. Cela apporte du nouveau sang dans les lignées existantes.
Tout dépend de l'espèce et de l'individu, mais en général vers l'âge de 2 ans pour les couleuvres et 3-4 ans pour les boas et pythons. À cet âge, le serpent sera à maturité sexuelle et sera vraiment apte à la reproduction. Cependant, certains serpents peuvent se reproduire avant. La majorité du temps, les reproducteurs ne doivent pas être élevés dans le même terrarium. On doit les mettre ensemble que lorsque la période de reproduction est arrivée. Cependant, certaines espèces de serpent peuvent vivre ensemble toute leur vie et se reproduire aisément.
Les premières étapes visent à amener vos serpents en hibernation. Cette partie n'est pas nécessaire pour tous les serpents, mais pour un bon nombre d'entre eux, elle est indispensable. Donc, même si c'est assez complexe, il vaut mieux ne pas prendre de risque et procéder à ces étapes.
La durée de ces étapes, la période dans l'année, le taux d'humidité, la température, ainsi que plusieurs détails varient selon l'espèce et faire le tour de la reproduction de chaque espèce serait beaucoup trop long. Je me contenterai donc de décrire brièvement les étapes. Pour toutes questions plus précises, l'achat d'un livre traitant de la reproduction de l'espèce désiré est fortement conseillé.
La première étape consiste à augmenter la ration habituelle de nourriture du reptile. On peut la tripler pour la femelle, car celle-ci a besoin de plus d'énergie, et la doubler pour le mâle. Le mâle aura lui aussi besoin de réserves, mais il faut tout de même ne pas exagérer, les mâles obèses ont tendance à ne pas être intéressés par les femelles.
Ensuite, il faut faire jeûner les reproducteurs pendant environ 1 mois, tout dépendant de l'espèce. On fait jeûner les serpents plus longtemps que les lézards, car leur métabolisme est plus long à tout éliminer la nourriture présente dans le système digestif. Si cette étape est omise, la formation de gaz dans l'estomac et/ou l'intestin pourrait tuer les reproducteurs.
Il suffit d'abaisser la température corporelle graduellement en plaçant les reptiles dans un endroit où la température est facilement contrôlable. L'humidité est maintenue à l'aide d'un plat d'eau qui doit être retiré après trois semaines d'hibernation chez les serpents, car les serpents pourraient attraper une pneumonie s'ils restaient trop longtemps dans l'eau. Chez les lézards on peut laisser ce plat d'eau en permanence. Il est important de fournir aux serpents au moins 1 fois sinon 2 par semaine l'accès à l'eau. Pendant l'hibernation, les reptiles continuent de bouger et de muer, mais ils sont beaucoup moins actifs. Il est important de vérifier chaque semaine comment ils vont. La température d'hibernation est différente d'une espèce à l'autre. Souvent l'hibernation se fait autour de 18- 20°C . À la fin de l'hibernation, il suffit de faire le processus inverse et de ramener graduellement la température à la normale.
Certaines espèces s'accouplent pendant l'hibernation, tandis que d'autres s'accouplent après que la température soit redevenue normale et qu'ils aient avalé un repas. On doit mettre la femelle dans le bac du mâle et non l'inverse. Si la femelle ne veut rien savoir, on attend quelques jours et on les représente l'un à l'autre à nouveau. Le mâle possède deux hémi-pénis, mais n'en utilise qu'un lors de chaque accouplement. Le mâle peut généralement (tout dépendant des espèces, le python vert ne peut accoupler qu'une seule femelle par saison) s'accoupler avec plusieurs femelles dans une même période.
Pour que la femelle puisse être fécondée, il faut qu'elle ait ovulé. Il est possible de mettre en présence les deux adultes reproducteurs jusqu'à ce que le mâle ne porte plus d'intérêt pour la femelle. On saura à ce moment que la femelle est fécondée. Chez certaines espèces de serpents, il est possible de voir la femelle ovuler : elle devient très grosse. En fait, c'est comme si elle avait mangé un très gros repas, mais que ce repas se situerait un peu plus loin vers la queue qu'à l'habitude. Lorsque la femelle ovule, c'est en plein le bon moment de la placer en présence du mâle. C'est à ce moment que le mâle doit accoupler la femelle pour avoir un maximum de succès. Les femelles de certaines espèces peuvent faire des réserves de spermes et l'utiliser le moment venu.
Ovipare ou ovovivipare
La distinction est facile à comprendre. Les serpents ovipares (ex.python, couleuvres, etc.) pondent des oeufs. L'incubation et le développement des embryons se font à l'extérieur du corps du reptile. Tandis que les serpents ovovivipares (ex.boas, vipère) donnent naissance directement à des petits. Cependant, l'incubation et le développement des embryons se font dans des oeufs à l'intérieur du corps du serpent. Ce mode de reproduction a vu le jour, car les conditions extérieures étaient trop mauvaises pour y laisser des oeufs. Pour ce qui est de la viviparité, comme pour les mammifères, où l'embryon se développe à l'intérieur d'un utérus, elle n'existe pas chez les reptiles.
Il faut installer la femelle dans une boîte dont les conditions sont bonnes pour que les petits se développent correctement à l'intérieur de la mère. La femelle ovovivipare doit être placée sous une lampe chauffante pour permettre le bon développement des bébés. La femelle gestante (selon l'espèce) doit manger à sa faim. Les ovipares ont tendances à manger beaucoup, tandis que les ovovivipares ne mangeront plus vers la fin de la gestation (tant mieux, car cela pourrait endommager les embryons). Les serpents ovipares arrêtent de manger habituellement trois semaines avant de pondre. Parfois, un reptile en gestation peut ne pas manger quelques semaines, pour ensuite manger quelques fois et redevenir anorexique par la suite.
Il faut que la femelle ait un endroit douillet et à l'abri des regards indiscrets pour y mettre ses petits ou ses oeufs. Il faut enlever les plats d'eau un peu avant la ponte, car la femelle pourrait choisir cet endroit. Pour les serpents ovovivipares, la femelle donnera naissance à de magnifiques petits, qu'on devra lui enlever bien rapidement. Effectivement, on sépare les petits de leur mère après 1 jour ou 2 pour éviter que cette dernière les mange.
Une fois que la femelle a pondu, il suffit de prendre les oeufs et de les placer dans une boite de ponte. Il est très important de ne pas déplacer le sens selon lequel les oeufs ont été pondus et ne plus les déplacer. Si on tourne les oeufs après que l'embryon soit collé contre une paroi de l'oeuf, il est possible que cette manipulation tue l'embryon où empêche sa croissance. Si jamais les oeufs sont tous collés entre eux, il faut mettre cet amas à incuber. Il ne faut jamais séparer des oeufs collés.
Pour incuber les oeufs, on doit les mettre dans un incubateur. Celui-ci doit être chaud (coussin chauffant ou chauffe eau selon la méthode employée pour construire votre incubateur) et l'humidité doit être nettement supérieure à celle d'un terrarium normal.
On doit mettre un fond mou mouillé. Certains éleveurs utilisent de la vermiculite avec de l'eau ou de la mousse de sphaignes avec de l'eau, mais l'important c'est de prendre un fond mou, facilement mouillable qui ne sèchera pas et ne formera pas de moisissures. Pour éviter cela, il est possible de mettre le fond au micro-onde (sans les oeufs, bien sûr!) pour tuer les micro-organismes. On place donc les oeufs dans la boîte dans la semi-obscurité. Pour savoir si le taux d'humidité est suffisant, il s'agit de regarder s'il y a présence de gouttelettes sur toutes les parois intérieures du bac, sinon, il faut vaporiser l'incubateur avec de l'eau.
Une méthode très efficace et peu dispendieuse pour se fabriquer un incubateur consiste à mettre de l'eau dans le fond d'une glacière et de mettre un chauffe-eau submersible dans cette eau. On place ensuite deux blocs de brique, pot en terre cuite ou autres pour déposer les bacs en plastique où seront logés les oeufs. Le couvercle sera ensuite presque entièrement fermé pour garder l'humidité et la chaleur. Il sera nécessaire de laisser un petit jour pour permettre les échanges gazeux. L'important est de vérifier la température souvent.
Identifiez clairement les bébés : parents, date de naissance, poids, espèce, couleur, etc. On les place chacun dans un petit terrarium. Il est préférable d'attendre la première mue qui s'effectue vers les 7 jours suivant la naissance ou l'éclosion avant de nourrir les bébés. On leur donne généralement un rongeur (dépendant de la grosseur de l'espèce de serpent). Pour plus de détails sur la nourriture, consultez cette section.
Le sexage : Comment différencier le sexe des serpents
Les hémipénis du mâle sont situés à l'intérieur du corps du reptile vers le bout de la queue. Ils sont logés dans des poches. Chacun des hémi-pénis a sa propre poche (ou fourreau). Chez les serpents, la principale méthode consiste à introduire des sondes dans les poches des hémi-pénis. Il existe une grande variété de sondes pour le sexage pour toutes les grosseurs de serpents. Il est important de sélectionner une sonde adéquate pour ne pas blesser le serpent.
La méthode (« probing ») pour sexer un serpent à
l'aide d'une sonde consiste à l'introduire délicatement dans le cloaque du serpent vers l'extrémité de la queue. Il est important que la sonde soit bien désinfectée et qu'elle soit adéquatement
lubrifiée (K-Y). Il ne faut pas diriger cette sonde dans le centre, mais bien dans chacun des côtés. Si la sonde arrête tout de suite après son insertion (environ 2 ou 3 écailles) il s'agit d'une
femelle (la sonde a pénétrée dans les « musk glands »). Si la sonde entre assez loin vers la queue (environ 6 à 15 écailles), il s'agit d'un mâle, car la sonde a pénétrée dans un des
deux fourreaux qui servent à ranger les hémipénis.
Le « probing » peut être dangereux. Si on utilise une sonde inadéquate ou si on réalise cette technique sur des sujets trop jeunes ou trop fragiles, il est possible de défoncer les
« musk glands » de la femelle. Il est important d'y aller doucement et d'utiliser assez de lubrifiant pour faciliter l'insertion de la sonde.
Il existe une autre méthode de sexage qui consiste à faire sortir les hémipénis de leur fourreau. Cette méthode est nommée « popping ». Il y a la méthode manuelle communément utilisée et la méthode à l'aide d'injection de saline. Le « popping » est particulièrement utilisée chez les lézards et les bébés serpents.
La première méthode consiste à faire des pressions à la base de la queue pour créer une éversion des hémipénis. Cette technique est délicate et si on ne fait pas attention on peut casser la queue du reptile (surtout pour les bébés serpents).
La deuxième méthode consiste à injecter de la saline dans la partie terminale des poches d'hémipénis. La pression de l'eau fera en sorte que les pénis vont s'extérioriser. Cette technique n'est pas communément utilisée dans le domaine, car elle demande une grande habileté manuelle.
Chez quelques espèces de lézards et de serpents, il est également possible de déterminer leur sexe seulement à leur apparence. Les boas des sables se sexe facilement à l'oil nu. Les femelles sont grosses, ont une très petite queue et pas de crochets, tandis que le mâle sont petits, minces, ont une très longue queue et des crochets importants.
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| Sexage du serpent femelle | Sexage du serpent mâle |
Reproduction
- Choix des reproducteurs
- Âge de maturité pour la reproduction
- Étapes menant à la réussite
- Ovipare ou ovovivipare?
- Endroit approprié pour la femelle
- Incubation des oeufs (Serpent ovipare)
- Soins à porter aux petits lézards
Si vous désirez faire de la reproduction avec vos lézards vous devez, pour commencer, avoir un mâle et une femelle. Consultez la page sur le sexage ou la fiche technique de votre espèce pour savoir différencier les sexes. Avant de commencer la reproduction, pensez à ce que vous ferez des bébés. Les reptiles donnent naissance à un nombre assez important de bébés en une seule fois : certaines espèces ont une quinzaine de bébés à la fois. Alors pensez bien à cela avant de commencer. De plus, vous ne pouvez pas garder les bébés pour qu'ils se reproduisent entre eux car, comme chez les autres espèces animales, la consanguinité est à éviter.
Où allez-vous vous procurer vos adultes reproducteurs? Voilà une bonne question. Au Québec, les éleveurs de lézards sont de plus en plus nombreux. Il est maintenant très facile de se procurer des géckos léopards ou des dragons barbus nés en captivité. Par contre, certaines espèces sont plus rares en captivité et sont prélevées dans la nature. Ceci n'est pas l'idéal, car les lézards prélevés en nature sont souvent fortement parasités et certains s'adaptent très mal à la captivité. La meilleure idée est de se les procurer bébés et de les voir grandir jusqu'à maturité sexuelle. Les adultes devront être très beaux pour leur espèce et exempts de maladies ou de parasites, qu'ils transmettraient rapidement à leurs bébés. Avant de se lancer dans la reproduction, il est conseillé de faire examiner les adultes reproducteurs par un vétérinaire compétant en médecine herpétologique.
Tout dépend de l'espèce et de l'individu, mais en général vers l'âge de 2 ans. Les plus grosses espèces atteignent cette maturité plus tard que les petites. En général, vers deux ans, le lézard sera à maturité sexuelle et sera vraiment apte à la reproduction. Les reproducteurs peuvent être élevés dans le même terrarium ou non, tout dépendant de l'espèce. Chez certains lézards, on doit les mettre ensemble que lors de la période de reproduction.
La distinction est facile à comprendre. Les lézards ovipares (la majorité des lézards) pondent des oeufs. L'incubation et le développement des embryons se font à l'extérieur du corps du reptile. Tandis que les lézards ovovivipares donnent naissance directement à des petits. Cependant, l'incubation et le développement des embryons se font dans des oeufs à l'intérieur du corps du serpent. Ce mode de reproduction a vue le jour à cause des conditions extérieures trop mauvaises pour y laisser des oeufs. Pour ce qui est de la viviparité, comme chez les mammifères, où l'embryon se développe à l'intérieur d'un utérus, elle n'existe pas chez les reptiles.
Identifiez clairement les bébés : parents, date de naissance, poids, espèce, couleur, etc. Placez-les chacun dans un petit terrarium. Il est déconseillé d'en placer plus d'un par terrarium, car à cet âge, ils peuvent se battre entre eux. On doit les nourrir selon les préférences de l'espèce.
Souvent les lézards omnivores ne vont manger que des insectes lorsqu'ils sont bébés. Donc, donnez-leur de toutes petites proies, toujours bien saupoudrés de suppléments de vitamines et minéraux pour que les petits soient en santé.
Sexage
Comme les lézards n'ont pas d'organes génitaux externes, on doit avoir d'autres moyens pour différencier les mâles des femelles. Les pores fémoraux sont présents chez quelques espèces de lézards. Ils sont plus évidents chez le mâle qui a atteint sa maturité sexuelle, mais ils commencent à être visibles un peu avant. Les pores fémoraux produisent une substance blanche qui sert à marquer le territoire du mâle.
Il y a d'autres moyens pour déterminer le sexe des lézards, comme les couleurs chez certaines espèces, la présence de crêtes, la grosseur du lézard, etc. Les lézards mâles ont deux pénis (hémi-pénis). Avec de l'expérience, il est possible de sentir les hémi-pénis par palpation et/ou de les extérioriser.
Cependant, les méthodes de sexage varient chez chaque espèce. Il est donc plutôt recommandé de vous référer à la fiche technique du lézard en question.